“科学探索奖”由饶毅、施一公、潘建伟等14位知名科学家和腾讯公司董事会主席马化腾2018年11月联合发起，由腾讯基金会负责长期运营。该奖项面向在中国(不含港澳台地区)全职从事数学物理学、生命科学、天文和地球科学、化学新材料、信息电子、能源环保、先进制造、交通建筑、前沿交叉9个领域研究的45岁及以下中青年科学家，每年评选50名获奖者。
记者梳理发现，首届“科学探索奖”获奖者来自全国11个省区市的26个科研单位、高校和企业，35岁及以下获奖人有9位，比例接近20%，年轻化趋势明显。
来自腾讯公司的消息显示，首届“科学探索奖”总共收到了1335人的有效申报材料，经过初筛、初审、复审以及终审答辩四轮评审，最终评选产生50位获奖人。评审工作共有350多位各领域专家参与，在奖项的提名、推荐、评审过程中，超过100位“两院院士”参与其中。
腾讯基金会“科学探索奖”项目负责人表示，“科学探索奖”的目标是助力最优秀的青年科技人才攀登科学高峰，希望“科学探索奖”能吸引更多人尊重科学，探索未知，推动人类社会的不断进步。
