美国研究人员最近在英国《自然·能源》杂志上报告说，他们利用辐射冷却技术，让流动水被动降温，而全程不消耗电力。这一技术未来可应用于建筑物的空调冷却系统，提高空调冷却效率。
据悉，辐射冷却是指各种物体散发自身热能的自然现象。这在无云的夜间尤其明显，毕竟热量更容易散发到寒冷的太空。但辐射冷却现象在阳光下并不佳，因为太阳光使物体升温的程度超过了物体辐射冷却的程度。
斯坦福大学教授范汕洄领导的团队多年来致力于辐射冷却技术的研究，曾经在2014年研发出一种由7层不同材料组成的节能超薄薄膜。把这种材料置于建筑物屋顶，能同时辐射建筑物内部热辐射红外光、反射外部太阳光，可以在不用电的情况下，达到屋顶温度低于周围环境5摄氏度的效果。
范汕洄对记者说，早先的研究证明了他们的辐射冷却技术的物理效应，而最新研究则着重于如何将这一技术与空调制冷系统结合起来。
研究人员发现，在水流速度较快的情况下，仅用辐射冷却板就使水温连续三天低于周围气温3至5摄氏度。范汕洄说，如果把经过辐射冷却技术冷却的循环水接入传统的水冷空调系统，可以对空调系统的节能效率产生很大影响。
研究人员把实验数据用于将辐射冷却板置于拉斯韦加斯一栋二层办公楼楼顶的模拟实验，结合当地干燥、炎热的气象数据，测算辐射冷却板对这栋办公楼空调制冷系统的影响。研究发现，夏季办公楼空调系统可以节电14.3兆瓦时，相当于节省了办公楼制冷空调所用电力的21%，而在模拟实验期间，每天节电在18%至50%之间。
研究人员说，他们将继续研究如何把辐射冷却技术整合到传统的空调和制冷系统中，提高建筑物空调系统的效率。这对于数据中心等耗电大户的节能特别有意义。
