在生物界，能够在潮湿环境下保持可靠黏性的黏附系统很常见。以蜘蛛为例，蜘蛛丝是一种特殊的生物聚合物，与胶原(组成皮肤和骨头的材料)相关，但是蛛丝的结构要更加复杂，它使蜘蛛即使在潮湿的栖息环境下，都可以使用这种胶水型材料捕捉猎物。
科学家们发现，有一种方法应该可以有效保证潮湿环境下的黏性——利用可以根据湿度改变自身形式或结构的特殊分子。但是，一直以来，令蛛丝胶液能够在潮湿条件下持续保持黏性的确切机制仍不为人知。
为了解开这个谜题，美国阿克伦大学合成材料专家阿里·蒂诺瓦拉及其同事，此次研究了圆蛛聚合胶如何黏附在蓝宝石表面。他们利用和频光谱技术，发现蛛丝聚合胶的主要成分是糖蛋白，它们可以在潮湿条件下改变自身结构，通过折叠使得蛛丝在有水的情况下也有利于保持黏性。
此外，研究团队还发现，在蛛丝聚合胶中普遍存在能够吸引水的小分子，这些复合物可以隔绝游离水，游离水通常会覆盖底物和聚合胶的界面，从而阻止黏附。
蜘蛛丝基因编码的大量蛋白质都拥有多次重复的氨基酸片段，并且充满很难破译的重复DNA，但蛛丝的蛋白基因组成、结构形态和力学性能，也为现代生物工程提供了研制新型聚合材料的灵感。研究人员认为，此次搞清楚其黏性机制，将有助于增强相关材料在潮湿环境中的黏附效果，大幅减少失效情况。
总编辑圈点
最让人类抓狂的小事中，“黏胶撕不干净、抠不掉”一定上榜;而在胶水的世界中，潮湿环境却是不折不扣的头等天敌。科学家曾制造出强度超出想象的人造蛛丝，现在，蛛丝的黏附系统又被玩味和琢磨。看来，在仿生学领域，蜘蛛确实是不可多得的参照模型。但别忘了，仅有好奇心是不够的，没有跨学科的知识和技术网络，这些生物的异禀天赋才不会轻易被人类揭秘、为人类所用!
