人才主导发展格局，创新改变世界版图。“创新驱动实质上是人才驱动。”习近平总书记的重要论断，深刻揭示了人才与创新的关系，指明了创新驱动发展战略的突破口和着力点。实施创新驱动发展战略，必须加快建设创新型人才队伍，大力提高人才的创新能力，充分发挥人才在创新发展中的引领作用。
人才是创新的根基，也是创新的核心要素。创新驱动发展，人才引领创新。实践证明，一个人才引领一项科技创新，可以催生一个产业，带动一方发展，影响乃至改变世界。李四光创立地质力学，提出陆相成油理论，让黑土地上涌出滚滚石油，中国摘掉“贫油国”的帽子；袁隆平发明杂交水稻，解决十几亿人的吃饭问题，演绎“一粒种子改变世界”的神话；王选开发汉字激光照排系统，古老的中国印刷术开启第二次革命，告别铅与火，迎来光与电。
新中国成立以来，党中央高度重视人才和科技事业，人才队伍不断发展壮大，科技创新能力大幅提升，一批标志性成果举世瞩目：“两弹一星”横空出世，神舟飞船九天揽月，蛟龙入海五洋捉鳖，三峡工程高峡出平湖……然而，必须清醒地认识到，我国自主创新特别是原创力还不强，很多产业仍处于全球产业链下游、微笑曲线低端。“8亿件衬衫换一架空客飞机”的尴尬，“卖一台计算机赚一捆大葱钱”的窘境，折射出创新能力不足的切肤之痛。究其根本，就在于高端创新人才匮乏，核心技术受制于人。
“盖有非常之功，必待非常之人。”在激烈的国际竞争中，花钱可以买来产品，但买不来核心技术。我们不能总是用别人的昨天来装扮自己的明天，更不能做其他国家的技术附庸，永远跟在别人的后面亦步亦趋。只有培养造就大批创新型人才，把核心技术掌握在自己手中，才能真正掌握竞争和发展的主动权。
在这场全球科技创新的大赛场上，要实现弯道超车、后来居上，关键要创新人才体制机制，用好科学家和科技人才。要打破束缚人才的制度羁绊，建立更为灵活的人才管理机制，看准人、多支持、少干预，使创新人才不为不必要的审批、评比所累，专心致志搞创新、出成果。打通人才流动、使用的机制障碍，让科研人员在企业、高校、科研机构之间流动起来，让创新血液在全社会自由流动，让创造活动拥有更广阔空间。推动知识、技术、管理等要素参与分配，让人才在创新成果运用中有份额、有股权，成为“科技富翁”和“科技明星”。实施更加积极的人才引进政策，招商引资、招人聚才并举，择天下英才而用之，广泛吸引各类创新人才。
拥有大批创新型青年人才，是国家创新活力之所在。青年人最富创新梦想和激情，在知识更新加速的时代，许多新技术、新创意往往出自那些有初生牛犊、“青苹果”之称的年轻人。要加大对青年优秀人才的扶持，不搞论资排辈，摒弃门户之见，支持他们奇思妙想的创造，为他们脱颖而出铺路搭桥；要保护那些冒尖的青年人才，为他们打气撑腰，做他们的坚强后盾。
创新充满艰难和风险，常常是经历无数失败，才能摘取成功的花环。爱迪生发明白炽灯，失败了几千次后才成功；诺贝尔研制炸药屡遭失败、痛失亲人。宽容失败是伟大民族的优秀品格。要营造鼓励大胆创新、勇于创新、包容创新的良好氛围，既要重视成功，更要宽容失败，不让创新者流汗又流泪。科学发现是有规律的，要尊重科学研究灵感性、方式随意性、路径不确定性的特点，允许科学家自由畅想、大胆假设、认真求证；要容忍在科学问题上的“异端思维”，鼓励奇思妙想、支持自由探索，发扬学术民主、提倡学术争鸣，不要以出成果的名义干涉科学家的研究，不要动辄用行政化的“参公管理”约束科学家，让他们放开手脚尽情挥洒聪明才智，让一切创新源泉充分涌流。
