随着新年钟声的响起，2020年“科学探索奖”申报工作正式启动。与此同时，《“科学探索奖”管理办法（2020年版）》（以下简称“《办法》”）以及《“科学探索奖”申报指南（2020年版）》（以下简称“《指南》”）也正式对外公布。
2018年11月9日，腾讯公益慈善基金会于腾讯公司成立20周年之际宣布，腾讯公司董事会主席兼首席执行官，腾讯基金会发起人马化腾，与北京大学教授饶毅，携手杨振宁、毛淑德、何华武、邬贺铨、李培根、陈十一、张益唐、施一公、高文、谢克昌、程泰宁、谢晓亮、潘建伟等科学家，共同发起设立“科学探索奖”。“科学探索奖”每年遴选出50名年龄不超过45岁、在中国内地及港澳地区工作的青年科技工作者。每位获奖者将连续5年获得总计300万元资金，奖励领域包括基础科学方面的数学物理学、生命科学、天文和地学、化学新材料，以及前沿技术方面的信息电子、能源环保、先进制造、交通建筑、前沿交叉共九大领域。
在2019年“科学探索奖”评选出的50名获奖者中，35岁以下获奖者达到9人，充分体现奖项激励青年科技工作者的初衷。
而根据最新《办法》和《指南》，2020年“科学探索奖”依然保留了“新星机制”，即在同等条件下，年纪较轻者优先胜出。在今年的评审中，依然有至少5个获奖名额保证35岁及以下的优秀申报者获奖。
从2020年开始，“科学探索奖”将把申报范围扩大至港澳地区。
“‘科学探索奖’扩大到港澳地区，希望有利于吸引全球范围内的青年科研人才来大湾区发展事业，这一举措也一定有利于大湾区青年科学家的学术交流，增强大湾区创新要素的吸引力，建设好国际科技创新中心。”“科学探索奖”执行委员会相关负责人表示。
坚持客观公正评审，做“让科学家说了算”的奖，是奖项得以保持权威和长青的根基，也是“科学探索奖”所努力的方向。2020年“科学探索奖”为评审设置了更为严格的回避制度。同时，如果出现申报人本人或委托他人通过各种方式、途径联系评委，试图影响评审结果时，一经查实，将取消申报人当年评审资格。
