海洋酸化究竟有多厉害？英国自然科研旗下《科学报告》19日发表的一项海洋生物学研究指出，长时间暴露在高二氧化碳含量（酸化）的海水中，甚至可能会腐蚀覆盖在埃氏宽瓣鲨皮肤表面的齿状鳞片（盾鳞），而这种角质化的盾鳞，其实是非常坚硬的。
人类活动导致海洋中二氧化碳（CO2）浓度不断增加，海洋环境日趋酸化。这是由于海洋吸收、释放大气中过量CO2，导致海水逐渐变酸，也对其中生活的野生动植物构成了潜在影响。
虽然此前已研究过酸化海水对多个物种的影响，但这是人们首次观察到长期暴露会腐蚀鲨鱼的盾鳞。而一般认为，这种盾鳞非常坚硬，顾名思义，就如同一个“防护盾”一样。
此次，南非斯泰伦博斯大学环境林业与渔业系研究人员鲁兹·阿尔斯沃德和同事，研究了酸化海水暴露对埃氏宽瓣鲨的影响。团队发现，在酸化海水中生活9周的3头鲨鱼中，平均有25%的盾鳞受损；而另外3头生活在非酸化海水中的鲨鱼对照组中，这一比例只有9.2%。
研究人员认为，这种腐蚀可能会损害鲨鱼皮肤的保护作用，影响敞水性（open-water）鲨鱼的游动能力，因为盾鳞表面会影响鲨鱼游速。研究人员还推断，鲨鱼牙齿可能会出现类似腐蚀（鲨鱼牙齿与盾鳞的结构和组成均相同），或对其摄食造成不利影响。
与此同时，团队让36头鲨鱼分别在酸化海水中生活了不同的时间，发现暴露与这些鲨鱼血液中的CO2浓度增加有关，但碳酸盐的浓度也有所升高，这能防止血液进一步酸化，表明这些鲨鱼或能在暴露期间调整并适应高CO2的环境。
