研究组组长、中国农科院作科所研究员谢传晓介绍，玉米是我国种植面积、总产量均居第一位的粮食作物。普通玉米主要用于生产淀粉，全国年种植面积超过5亿亩;而甜糯等鲜食特用玉米近年越来越受市场欢迎，目前年种植面积已达1000万亩。然而，甜糯玉米品种、尤其是甜糯复合型玉米育种效率不高，发展缓慢，主要受限于利用自然突变基因回交育种效率、以及超甜基因隐性上位效应导致育种选择困难。
他解释，研究人员构建同时靶向玉米WX与SH2基因的CRISPR/Cas9基因编辑系统，在后代中高效分离SH2与WX单基因与双基因突变的突变系，从而实现超甜玉米与糯玉米材料的高效创制。该研究采用当前新兴的基因编辑前沿技术，通过对同一个代谢途径中的多个目标基因实现精准突变，实现了高效的超甜、糯、超甜与糯复合型玉米育种技术，该技术还可以拓展出风味类型更丰富的鲜食玉米。
