新近发表在美国《科学·机器人学》杂志上的这项研究显示，这种机器人的内核是具有柔性和回弹性的镍钛合金，合金材料上覆盖一层含有磁粒子的橡胶，在外部磁铁的控制下，机器人可以弯曲并复原。
研究人员在磁性橡胶材料外涂上了一层水凝胶，使其拥有光滑表面，降低了摩擦力，从而可以在狭窄的空间中“滑行”。他们在一项实验中用磁铁精准控制这种机器人，使其“像提线木偶”一样“穿针引线”通过小孔。
在另外一项实验中，研究人员先用CT扫描患者大脑，模拟制造出拥有脑血管和血栓的硅树脂仿真模型，并向其中注入与血液黏稠度相当的液体，之后研究人员使用磁铁成功引导机器人在弯曲的通道中穿行。研究人员说，还可将镍钛合金替换为光纤，让后者抵达指定区域后用激光烧掉血管堵塞。
研究人员说，中风是美国第五大致命性疾病，在急性中风发病90分钟内进行救治可显著提高存活率，这种机器人有望在“黄金时间”内逆转脑血管堵塞，避免造成永久性脑损伤。研究团队下一步计划进行体内测试。
