说到种草，大多数人都会感到奇怪，因为农民都在忙着除草。那么说到在海洋中种草，人们是否会瞪大眼睛呢？而来自中国海洋大学水产学院的张沛东老师和他的团队不仅仅是在海洋中种草，并以此为基础矢志不渝地行走在保护海洋生态环境的道路上，取得了卓尔不凡的成绩。
生活在海边的人大多知晓，在海洋中有一种草，是海洋生物重要的产卵场、育幼场和食物来源，那就是长相类似韭菜的鳗草（也称大叶藻），它不仅具有较强的固碳产氧功能，还是海草房的主要原材料，在荣成天鹅湖，它们还是越冬天鹅的天然主食，因此被誉为“大海精灵”。然而，受自然环境变迁和人类活动的影响，鳗草资源衰退十分严重。因此，开展鳗草增殖，保护和恢复海草床的需求日益迫切。
张沛东自2006年6月毕业于中国海洋大学捕捞学专业，获博士学位并留校任教，多年来一直致力于生物栖息地修复和保护方向的教学与研究工作。从那时起，他将目光锁定在了鳗草上，开启了自己的“种草”事业，并常常带着研究生在寒冬腊月凿开冰层，下到刺骨的水中调查。
“功夫不负有心人”，2008年，依托国家自然科学基金“典型海域大叶藻受损生物群落修复的研究”项目，张沛东老师带领团队基本摸清了关于“大叶藻”的生长过程，厘清了大叶藻的生活史，明确了荣成天鹅湖大叶藻草场生态环境及退化机理等，为海草床修复奠定了坚实的基础。
为了顺利开展工作，张沛东老师还和当地养殖企业和地方主管部门合作，走“产学研”紧密结合的路子。尤其是和荣成马山集团有限公司的合作长达近十年。“不论多好的研究成果，都需要有一个良好的验证和转化平台，马山集团于我们团队而言就是这样一个平台。”
十年磨一剑，这期间，张沛东老师先后主持或参与了包括国家自然科学基金、国家科技支撑计划课题、国家海洋公益性项目、国家农业公益性项目等在内的10余项科研课题，带领团队系统评价了山东半岛典型海草床的关键生态过程，建立了鳗草高效促萌技术与途径等，并以这些技术为基础，制定了恢复生态工程技术方案，为缓解近岸生态压力提供了新的思路与途径。
2017年9月，由张沛东团队指导在山东荣成天鹅湖进行了一次规模化鳗草增殖活动，这是我国首次鳗草规模化增殖作业，共移植株高20cm以上鳗草5万余株，底播鳗草种子13万粒。
10月底，张沛东带领团队对天鹅湖的鳗草增殖效果进行了跟踪调查。发现移植植株的平均存活率达到83%，播种种子的平均留存率达到76%，而自然海域鳗草的种子留存率仅有2%～7%，因此极大地提高了种子的利用率，增殖实践达到了预期目标。移植与播种，两条成熟的海草床修复技术路线，形成了完整的生态工程恢复技术方案。
未来，张沛东老师将和团队把主要工作集中在三个方向：一是开展鳗草播种、移植机械化，提高作业效率；二是推进苗种培育和人工扩繁规模化，将首次鳗草规模化增殖取得的经验进行推广应用；三是开展鳗草功能性验证工作，为高附加值产品研发奠定基础。
“织梦天鹅湖,海底育青山”，虽然人类对于海洋的探索之路还很漫长，但张沛东老师却以愚公移山之志，将青山移至海底，用一种全新的方式为我国的生态事业贡献着自己的一份力量。
