近年来，全球范围内的创客运动愈发兴盛，逐渐成为引领全球新工业革命的助推器。当前，国家实施创新驱动发展战略，以新技术、新业态、新模式、新产业为代表的新经济蓬勃发展，需要高校面向未来培养具有创新创业能力和跨界整合能力的工程科技人才。联合国教科文组织提出，21世纪的大学毕业生应该拥有“第三张教育通行证”——创新创业教育。清华大学iCenter依托的基础工业训练中心，一直是校内最重要的工程实践和创新教育基地。李双寿教授作为中心主任，对于iCenter的发展及其对创新创业教育模式的推动作用，有着最全面的解读。
探索富有时代特征的创新创业人才培养模式，要正确处理传承与创新的关系。创客精神被归纳为首创与开源、协作与分享、注重企业家与团队精神，并强调将梦想变成为现实。2009年，中心建设iCenter的雏形——机电工程创新实验室，在工程实践中融入创新创业教育。2010年，成立清华大学学生创新社，开展了设计+科技创新工作坊、清华Toyhouse Studio等实践，探索院系跨界合作的道路。2013年，成立国内高校首个学生创客空间协会和创客交叉融合空间，提出重点关注以创客为代表的创新实践和教育模式。2014年，提出iCenter的建设理念，“i”的内涵包括工业级（industry）、学科交叉（interdisciplinary）、创新型（innovation）、国际化（international）和以学生为主体（I）等。2015年青年节期间，收到李克强总理给清华大学学生创客的回信。2016年，整体迁入李兆基科技大楼，从软硬件设施、运营机制、双创活动等多个维度，开展创客生态环境建设。清华iCenter一直传承“行胜于言”“真刀真枪”的工匠精神，创新融入创客文化的“价值塑造、能力培养、知识传授”的三位一体育人理念，打造具有广泛国际影响力的全球最大校园创客空间，适应新经济对未来人才的能力需求。
深入开展创新创业教育，必须有科学理论为指导。承担了国家重点研发计划项目“基于‘互联网+’的全链条协同创新孵化服务平台研究及应用示范”、科技部创新方法工作专项“三位一体、三创融合创新创业训练体系及示范”、北京市教委跨校教改立项项目“高校创客空间跨界共建共享机制的研究”等，开展了多个维度的相关理论研究与改革。研究和建立多维创新创业训练体系的理论与方法，探索和推行能够有效评价大学生创新创业方法应用能力的基本要求、方法与标准，探讨和构建多维创新创业训练体系的实施途径，与人才培养方案进行有机融合。首创技术创新创业辅修专业，推出“跨界”的教学模式。面向全球共性的前沿领域，通过团队项目实践和跨界学习，使学生掌握全球化背景下的创新创业理论、方法和工具，以创新产品开发为核心，针对不同的专业方向，做出适应市场需求的产品，并完成初步的初创企业策划，以此拓展学生的创新力和领导力，培养学生的创业意识、创新精神和创造能力。
以“制造+互联网+创客空间”建设为核心，将先进制造技术单元、前瞻性的系统建设融入到双创教育环节中，拓展创新创业服务，建设新型可重组、动态、数字化、开放的创新创业活动基地。在建设理念上，致力于“让学生做梦想的实现家”，充分释放学生的创新潜力，在校园内营造良好的创意、创新、创业氛围；在体系上，建设开放的创客活动服务平台和教学体系，提供孵化场地、技术培训、产品开发、加工制作、管理咨询等方面的支撑；在机制上，形成开放的建设机制，通过相关院系、教师、学生、国内外企业及全球创客社群等的主动参与，激活校园成为更具创造力的学习空间。成功孵化出幻腾智能、紫晶立方、轻客、众清科技、八度阳光等学生创业明星公司。
清华大学在创新创业教育方面的建设，得到了国家的高度重视与认可。清华iCenter承担了清华大学国家双创示范基地重点工程项目“服务于双创教育的跨学科创客实践平台”，立足校内，向全社会开放，形成可推广的双创教育体系、创业孵化模式，促进创新创业教育在全国范围内的推广。
